MacDonalds oorspronkelijk voor televisie geproduceerde debuutfilm speelt zich af in het arbeidersmilieu van een Londense buitenwijk. Drie tieners wonen op dezelfde galerij van een flatgebouw. Smachtend naar 'the beautiful thing', worstelen ze alledrie met de puberteit en prille homoseksuele gevoelens.
BEAUTIFUL THING is een optimistische 'feel-good gaymovie'. Zoals de ondertitel van de film 'an urban fairytale' doet vermoeden, betreft het een luchtig en vermakelijk sprookje, maar wel degelijk gebaseerd op de allesbehalve rooskleurige realiteit.