Chuck Noland (Tom Hanks) werkt bij het koeriersbedrijf FedEx en laat zijn leven leiden door de klok. Hij en zijn vriendin Kelly (Helen Hunt) moeten hun agenda's dusdanig op elkaar afstemmen willen zij elkaar zo nu en dan ook nog in levende lijven zien.
Wanneer Chuck tot grote ontsteltenis betrokken raakt bij een vliegtuigongeluk komt aan zijn hectische leefpatroon abrupt een einde. Hij spoelt aan op een onbewoond eiland en moet het vanaf dat moment zien te redden zonder de gemakken van de moderne wereld.
Dit vergt de nodige inspanning en inventiviteit en een nieuwe levensvisie kan dan ook niet uitblijven.